วันที่ 11 ต.ค. 65 บริเวณหน้าสนามกีฬาติณสูลานนท์ อำเภอเมืองสงขลา จังหวัดสงขลา เทศบาลนครสงขลา ร่วมกับจังหวัดสงขลา องค์การบริหารส่วนจังหวัดสงขลา การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย จัดพิธีเปิดงานประเพณีลากพระ ประจำปี 2565 โดยมีนายเจษฎา จิตรัตน์ ผู้ว่าราชการจังหวัดสงขลา เป็นประธานในพิธีเปีด นายนิวัฒน์ สุขศิริ ปลัดเทศบาล ปฏิบัติหน้าที่นายกเทศมนตรีนครสงขลา ในฐานะประธานการจัดงาน ได้กล่าวรายงานการจัดงานฯ ซึ่งมี นายไพเจน มากสุวรรณ์ นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสงขลา นายไชยพร นิยมแก้ว นายอำเภอเมืองสงขลา นายพนมเทียน เส้งวั่น ท้องถิ่นจังหวัดสงขลา หัวหน้าส่วนราชการในพื้นที่ สมาชิกสภาเทศบาล คณะผู้บริหาร พนักงานเทศบาล และประชาชนในพื้นที่จังหวัดสงขลา รวมถึงนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติให้ความสนใจเข้าร่วมในพิธีเปิดงานอย่างเนืองแน่น โดยกิจกรรมในวันนี้มีการประกวดเรือพระ 2 ประเภท ได้แก่ ประเภทประเพณีนิยม และประเภทอนุรักษ์ท้องถิ่น ชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี และการประกวดขบวนแห่เรือพระ ชิงถ้วย นายเจษฎา จิตรัตน์ ผู้ว่าราชการจังหวัดสงขลา ซึ่งในปีนี้เรือพระจากวัดต่าง ๆ จะจอดให้ประชาชนได้ร่วมทำบุญ บริเวณถนนราชดำเนินฝั่งสำนักงานสรรพากรพื้นที่สงขลา 1 เป็นเวลา 2 คืน พร้อมทั้งมีพิธีสมโภชเรือพระในช่วงค่ำของวันนี้
สำหรับการจัดงานประเพณีลากพระฯ เทศบาลนครสงขลา ได้จัดขึ้นเป็นประจำทุกปี เริ่มตั้งแต่ปีพ.ศ. 2525 และเมื่อปีที่ผ่านมา ได้มีการงดจัดงานฯ เนื่องจากมีสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 (COVID-19) โดยการจัดงานลากพระฯ มีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นการส่งเสริมและอนุรักษ์ สืบสานวัฒนธรรมประเพณีลากพระให้เป็นมรดกทางวัฒนธรรม ประเพณีอันดีงามของจังหวัดสงขลาสืบไป อีกทั้งยังเป็นการสนับสนุนให้ทุกภาคส่วน โดยเฉพาะเยาวชนและพี่น้องประชาชนในพื้นที่ ได้รู้สึกหวงแหนตระหนักในคุณค่าของศิลปวัฒนธรรมไทยและภูมิปัญญาท้องถิ่น นอกจากนี้ยังเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวของจังหวัดสงขลาให้เป็นที่รู้จักทั้งแก่ขาวไทยและชาวต่างชาติ อันจะทำให้เกิดการกระจายรายได้แก่ประชาชนในท้องถิ่น ส่งเสริมเศรษฐกิจในจังหวัดสงขลาให้ดีขึ้นภายหลังสถานการณ์โควิด – 19 คลี่คลาย
โดยประเพณีลากพระหรือชักพระ เป็นประเพณีสำคัญที่ถือเป็นเอกลักษณ์ท้องถิ่นของภาคใต้ที่ปฏิบัติกันมาแต่โบราณในเทศกาลออกพรรษา ตั้งแต่สมัยศรีวิชัย ประเพณีลากพระเป็นประเพณีที่พราหมณ์ศาสนิกชนและพุทธศาสนิกชนปฏิบัติสืบต่อกันมา สันนิษฐานว่าประเพณีนี้เกิดขึ้นครั้งแรกในประเทศอินเดีย ที่นิยมเอาเทวรูปออกแห่ในโอกาสต่าง ๆ ต่อมาพุทธศาสนิกชนได้นำเอาคติความเชื่อดังกล่าว มาปรับปรุงให้สอดคล้องกับความเชื่อทางพุทธศาสนา จนกลายเป็นประเพณีที่สืบทอดมาจนปัจจุบัน
